Raumfahrttechnologien ermöglichen es uns, den Weltraum zu erforschen und zu erschließen, die Umweltveränderungen auf der Erde im Blick zu halten und die Infrastruktur für die Satellitenkommunikation und -navigation bereitzustellen. Trägerraketen sind dabei die Grundvoraussetzung, um Nutzlasten in den Orbit zu transportieren. Lange Jahre garantierte die Ariane 5 unseren ungehinderten Zugang ins All. Sie wurde 2024 durch die zukunftsweisende Ariane 6 abgelöst. Moderne Satellitentechnik ermöglicht innovative Anwendungen, mit deren Hilfe wissenschaftliche, kommerzielle und gesellschaftliche Aufgaben erfüllt werden können. Kollaborative, intelligente Roboter sollen Raumfahrende künftig bei Erkundungsmissionen zum Mond oder Mars unterstützen. Kleinsatelliten sind ebenfalls zukunftsweisend: Günstig und schnell in Serie gebaut, werden sie Wissenschaft, Kommunikation und Navigation revolutionieren können.
Das Ariane-Programm sichert Europa seit Jahrzehnten einen autonomen Zugang zum Weltraum. Die Trägerrakete Ariane 5 war lange Jahre das erfolgreiche Flaggschiff der europäischen Raumfahrt und ist mit über 75 erfolgreichen Starts in Folge eines der zuverlässigsten Trägersysteme ihrer Leistungsklasse. Durchschnittlich sechs Mal im Jahr transportierte die rund 53 Meter hohe Trägerrakete kommerzielle und institutionelle Satelliten in verschiedene Orbits. Der letzte Start einer Ariane 5 erfolgte im Juli 2023.
Im Rahmen der ESA-Ministerratskonferenz im Dezember 2014 beschlossen die Mitgliedsstaaten die Entwicklung einer neuen Trägerrakete: Ariane 6. Am 9. Juli 2024 startete das Trägersystem zum ersten Mal ins All. Mit dieser Neuentwicklung wurde das Ariane-Trägersystem technisch weiterentwickelt, um auch in Zukunft Europas unabhängigen Zugang zum All zu sichern.
Kleinsatelliten gelten als einer der wesentlichen Motoren des dynamischen Zukunftsmarkts Raumfahrt: Laut Studien werden im Zeitraum 2021 bis 2030 schätzungsweise über 15.000 Satelliten ins All gebracht. Rund 90 Prozent davon werden Kleinsatelliten sein – also Satelliten mit einem Gewicht bis zu 500 Kilogramm. Da Raumfahrt zunehmend kommerziell betrieben wird, haben sie auch für die deutsche Wirtschaft eine wachsende Bedeutung.
TACHELES ist ein Kleinsatellit, ein sogenannter CubeSat. Ein CubeSat ist ein standardisierter, besonders kleiner Satellit, der ungefähr die Größe eines Schuhkartons hat. Er wird auf der Mission Artemis II der NASA mit auf einen Flug zum Mond genommen. Zukünftig sollen Mondrover auf Basis des CubeSat-Standards entstehen, um einen kostengünstigen Zugang zur Nutzung der Mondoberfläche zu ermöglichen.
